Snape stolperte durch den Wald auf Hogwarts zu. Zu jeder anderen Zeit wäre er um die Bäume geglitten, still, anmutig und gefährlich, bereit, bei jedem Anzeichen einer Bewegung anzugreifen.
Heute Nacht waren seine hastigen, taumelnden Schritte und sein keuchender Atem klar durch die Nachtluft zu vernehmen.
Als er eine Lichtung erreichte, fiel Snape auf die Knie und verkrampfte seine Hände in der Vorderseite seiner zerrissenen Robe, als eine neue Welle der Qual durch seine Eingeweide schoss.
Die Todessertreffen wurden beständig schlimmer, da Voldemort, in wachsender Paranoia, rücksichtslos nach dem Verräter in ihren Reihen suchte.
Snape schloß seine Augen und versuchte tief durch seine zusammengebissenen Zähne zu atmen.
Ein freudloses Lachen entfuhr seinen Lippen und schallte durch die Bäume; Lord Voldemort war wirklich unglaublich intelligent.
Natürlich, das hatte Snape schon immer gewußt, das war in erster Linie sein Grund gewesen, sich Voldemort anzuschließen. Er hatte mehr Wissen gesucht, mehr Macht, um es all den Leuten zu beweisen, die ihn benutzt und im Stich gelassen hatten und zu zeigen, dass sogar ein Slytherin zu wahrer Größe aufsteigen konnte.
Snape hatte nie die vielen Gräuel vorhergesehen, die auszuführen und zu erdulden er gezwungen sein würde, um diesen Respekt zu erlangen. Genau dort hatte Voldemort zum ersten Mal seine Unterstützung verloren, indem er ihn zwang, anderen das anzutun, was man ihm selbst angetan hatte.
Er konnte es nicht tun.
Die Erinnerungen waren zu mächtig.
Snape hatte anfangs nicht erkannt, wie bereitwillig Voldemort seine Kenntnisse und Fähigkeiten missbrauchen würde, um die größten Ängste und Schwächen einer Person herauszufinden und diese für sein eigenes sadistisches Vergnügen und seinen Vorteil auszunutzen.
Er hatte Snapes schwache Stelle leicht herausgefunden. Bei dem Versuch, seine eigene Position in Voldemorts Kreis zu verstärken, hatte Lucius die Einzelheiten aus Snapes Kindheit bei der ersten Gelegenheit seinem Herrn erzählt.
Voldemort schien ein besonderes Vergnügen zu empfinden, wenn er Snapes besondere Form der Folter benutzte, um seine Anhänger zu manipulieren.
Ein Heulen ertönte aus der Tiefe des Waldes und Snape atmete scharf ein, erfüllt von einer neuen Art des Schreckens. Er zwang sich zitternd auf die Beine und fuhr zusammen, als er fühlte, wie ein Tropfen Blut an seinem Schenkel herunter lief. Unter Aufbieten des letzten Restes seiner Entschlossenheit stolperte er vorwärts auf die Schule zu.
Als Snape den Rand des Waldes erreichte, bemerkte er, daß er wegen des Blutes in seinen Augen kaum etwas sehen konnte. Er blinzelte und kniff die Augen zusammen, versuchte mit dem Ärmel seiner Robe das Blut abzuwischen.
Er berührte vorsichtig den tiefen Schnitt am Haaransatz, der stark blutete. Es war keineswegs die schwerwiegendste Verletzung, die er erlitten hatte, aber der Blutverlust verursachte ihm Schwindel und Übelkeit.
Während er sein schmutziges, schwarzes Haar aus seinen Augen strich, stolperte er weiter über das Schulgelände, kaum sichtbar in der Dunkelheit.
